En 1937, un chien a été déclaré monument naturel au Japon. Le shiba avait alors presque disparu, après des décennies de croisements avec des setters anglais et des pointers importés. Des chasseurs et des personnes instruites ont sauvé les quelques lignées pures restantes. Aujourd’hui, il occupe de nombreux salons, où il se comporte souvent comme s’il parcourait encore les montagnes.
| FCI | Groupe 5 (Spitz et chiens de type primitif), section 5 Spitz asiatiques et races apparentées, standard n° 257, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Japon |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 39,5 cm, femelles 36,5 cm, écart de plus ou moins 1,5 cm toléré |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | médiane de 14,6 ans dans une analyse britannique portant sur 584 734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | poil de couverture dur et droit, avec un sous-poil doux et dense, un peu plus long sur la queue |
| Couleurs selon le standard | rouge, noir et feu, sésame, sésame noir, sésame rouge, toujours avec de l’urajiro (zones blanchâtres sur le museau, les joues, la gorge, la poitrine, le ventre, le dessous de la queue et l’intérieur des membres) |
Origines
Selon le standard, son nom évoque quelque chose de petit. Il vivait dans la région montagneuse bordant la mer du Japon, où il chassait le petit gibier et les oiseaux. Après les croisements avec des chiens de chasse anglais entre 1868 et 1912, un sauvetage organisé a débuté vers 1928, suivi d’un standard unifié en 1934. La FCI le classe parmi les spitz asiatiques.
Caractère
Fidèle, perspicace, très éveillé : le standard le résume en quelques mots. Au quotidien, il est propre, autonome et souvent réservé envers les inconnus. Il coopère quand il en voit l’intérêt. Les simples répétitions l’ennuient vite.
Exercice et activités
Il est plus endurant qu’il n’en a l’air et possède un véritable instinct de chasse. Chez beaucoup de shibas, la liberté reste limitée ; une longe et un rappel soigneusement travaillé sont utiles. Le travail olfactif et les séances courtes et variées lui conviennent mieux que le rapport d’objet répété sans fin.
Entretien
Le poil de couverture dur est facile à entretenir, le sous-poil dense beaucoup moins. Pendant la mue, il le perd par touffes ; un brossage quotidien est alors utile. Il a rarement besoin d’un bain.
Santé
Les yeux sont le principal point d’attention. Dans une analyse japonaise de 65 shibas atteints de glaucome primaire à angle fermé, une hausse soudaine de la pression dans l’œil, seuls 62,5 pour cent des yeux atteints voyaient encore lors de la première consultation (Kubo et Ito 2024). Une conjonctive rouge, un œil trouble ou douloureux nécessitent donc une consultation vétérinaire le jour même. Une autre étude a identifié une variante génétique augmentant le risque de glaucome chez le shiba (Baba et al. 2026).
À qui convient le shiba ?
Aux personnes calmes et patientes qui apprécient un chien indépendant, respectent son espace et abordent l’éducation avec humour.
À qui convient-il moins ?
Aux familles avec de jeunes enfants qui recherchent beaucoup de contacts physiques, et à ceux qui attendent un chien pouvant se promener librement et revenir à tout moment.
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Sources, consultées le 20.10.2026: standard FCI n° 257 Shiba (fci.be, version du 12.03.2018); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Kubo A, Ito Y, Comparison of visual outcomes between medical treatment alone and Ahmed glaucoma valve implantation in Shiba dogs with primary angle closure glaucoma, Veterinary Ophthalmology 2024; Baba S et al., Genetic Link Across Species: SIX6, a Major Human Glaucoma Gene, Confers Susceptibility to Glaucoma in Shiba-Inu Dogs, Investigative Ophthalmology and Visual Science 2026.
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