Quand en septembre il y a soudain des poils partout, dans le pelage lui-même ou sur le canapé, c'est tout à fait normal pour la plupart des chiens et des chats. La mue d'automne est un processus naturel par lequel les animaux se préparent à l'hiver. Il vaut néanmoins la peine de savoir ce qui est normal, ce que vous pouvez faire pour aider et quand une chute de poils accrue est réellement une raison d'aller chez le vétérinaire.
Pourquoi le chien et le chat muent à l'automne
La mue n'est pas déclenchée en premier lieu par la température, mais par la durée du jour. Quand les jours raccourcissent, le corps l'enregistre par la rétine et modifie l'équilibre hormonal. En réaction, un pelage d'hiver plus dense, avec plus de sous-poil, repousse, tandis qu'une partie du pelage d'été tombe. Chez les animaux uniquement d'appartement, qui perçoivent à peine les variations de lumière du jour et sont en plus exposés toute l'année à des pièces chauffées, ce rythme peut se décaler ou s'atténuer, mais il s'arrête rarement complètement.
La mue d'automne diffère de celle du printemps par son sens : au printemps, le sous-poil dense de l'hiver est remplacé par un pelage d'été plus léger, à l'automne, c'est l'inverse. Les deux processus sont éprouvants pour l'organisme, car en parallèle de la perte de poils visible, le métabolisme est aussi réorganisé. Cela explique pourquoi certains animaux paraissent un peu plus fatigués ou mangent plus que d'habitude à cette période.
Ce qui est normal
- Une perte de poils accrue sur une période de quatre à six semaines
- Nettement plus de sous-poil au brossage, surtout chez les races à double pelage
- Un pelage globalement plus dense, souvent aussi un peu plus terne pendant la période de transition
- Chez les chats, un risque légèrement accru de boules de poils, car davantage de poils lâches sont avalés pendant la toilette
Quand regarder de plus près
Toute chute de poils à l'automne n'est pas une mue anodine. Soyez attentif en cas de zones dépourvues de poils sans repousse, de peau rougie ou squameuse, de grattage ou de léchage constant d'un endroit précis, et si la chute de poils se poursuit sans diminuer au-delà de six à huit semaines. Les causes possibles sont des parasites comme les puces ou les acariens, des allergies alimentaires, des problèmes de thyroïde ou tout simplement du stress, par exemple à cause d'un déménagement ou d'un nouveau membre de la famille. Dans tous ces cas, aucun guide ne remplace le regard du vétérinaire, mais un rendez-vous précoce évite souvent qu'une petite affaire ne devienne longue.
Comment accompagner la mue de façon judicieuse
La brosse fait l'essentiel. Les chiens et chats à poil court s'en sortent avec un à deux brossages par semaine. Avec un sous-poil dense, donc chez le berger allemand, le husky ou le Maine Coon, trois à quatre séances sont nécessaires pendant la mue, sinon la deuxième couche feutre avant que la première ne soit passée. L'outil est décisif : un peigne à sous-poil extrait les poils lâches en profondeur, une brosse normale ne fait que passer par-dessus. Chez les chats, cela a un avantage qui n'a rien à voir avec le canapé. Ce que vous retirez au peigne, ils ne l'avalent pas en se toilettant. Des haut-le-cœur fréquents sans résultat sont à l'automne le signe typique qu'une trop grande quantité en arrive dans l'estomac.
Pour l'alimentation, l'idée persiste qu'il faudrait ajouter quelque chose pendant la mue. Dans la plupart des foyers, ce n'est pas exact. Un aliment déclaré comme complet couvre par définition déjà entièrement les besoins en protéines et en acides gras ; c'est justement ce que signifie cette mention. De l'huile ou de la biotine supplémentaires ne montrent donc un effet que là où il existe réellement une carence, et celle-ci n'est pas constatée sur le canapé, mais par le vétérinaire à partir des analyses de sang. Plus de graisse dans la gamelle n'est en outre pas un excédent anodin, mais de l'énergie supplémentaire qui, chez un animal déjà peu actif, se retrouve sur les côtes. Si le pelage reste terne malgré une bonne alimentation, c'est une raison de prendre rendez-vous, pas d'acheter une nouvelle poudre.
À partir d'octobre s'ajoute un facteur qu'on ne voit pas sur l'animal. Dès que le chauffage tourne, l'humidité de l'air dans le logement baisse, et l'air sec rend la peau et le poil cassants. Aérer régulièrement en grand aide, un humidificateur aussi. Ce qui aide rarement, en revanche, c'est le bain : un bain supplémentaire lave justement le sébum du pelage dont la peau a besoin en ce moment. Contre les poils dans le logement, passer l'aspirateur et essuyer les couchages agit de toute façon mieux que n'importe quel shampoing.
Chez les animaux âgés, tout prend plus de temps. Le métabolisme travaille plus lentement, le nouveau poil repousse plus difficilement et la mue est souvent plus marquée que dans la jeunesse. Chez eux, un regard sur le poids et l'activité vaut la peine, car les deux peuvent basculer discrètement à cette période. À l'autre extrémité se trouve la première vraie mue, que chiots et chatons ne vivent le plus souvent que dans leur deuxième année de vie, quand le doux pelage de bébé cède la place au pelage adulte. Cela paraît spectaculaire et ne l'est pas.
Chien et chat diffèrent moins dans le fond que dans le rythme. Un husky perd visiblement des touffes en quelques jours. Un chat d'appartement perd un peu de poils toute l'année et n'est guère plus remarquable à l'automne qu'en juin, car les variations de lumière du jour lui manquent. Quatre à six semaines sont la règle dans les deux cas. Avec un sous-poil très dense ou un début de feutrage, un brossage unique chez le toiletteur raccourcit nettement cette durée. Ce rendez-vous n'est pas nécessaire. Il est malgré tout agréable.
Et pour le portrait ?
La mue d'automne n'est d'ailleurs pas un bon moment pour la photo de départ d'un portrait d'animal, car le pelage paraît souvent agité et terne à cette période. Attendez, si possible, que le pelage d'hiver ait complètement repoussé, le plus souvent quelques semaines plus tard. Le pelage plus dense est nettement plus harmonieux en volume sur les photos, surtout en Aquarelle.
Quand le pelage d'hiver est complet, le moment de la photo est venu : un pelage dense paraît plus fourni sur un portrait que le fin pelage d'été. Les portraits d'animaux pour chien, chat et cheval existent avec cadre en bois, sur toile, sur verre acrylique et en affiche.
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