Une crinière flottante, des parties tondues court et une démarche fière et hardie : pour l’exposition, le standard FCI impose la coupe en lion au petit chien lion. Cette silhouette est ancienne. Selon le standard, deux petits chiens lions en pierre de la cathédrale d’Amiens, qui date du 13e siècle, correspondent exactement à la race.
| FCI | Groupe 9 (chiens d’agrément et de compagnie), section 1, bichons et races apparentées, standard n° 233, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | France |
| Hauteur au garrot | 26 à 32 cm, avec 1 cm en plus ou en moins admis (sans distinction de sexe) |
| Poids | environ 6 kg |
| Espérance de vie | médiane de 13,9 ans dans une analyse britannique de 584.734 chiens (McMillan et al. 2024), dont 143 petits chiens lions |
| Pelage | soyeux, long, ondulé et dense, sans sous-poil |
| Couleurs selon le standard | toutes les couleurs et combinaisons de couleurs ; truffe et lèvres noires, marron foncé chez les chiens à robe marron |
Pierre, tapisseries et dames de cour
Sa silhouette apparaît sur des tapisseries du 15e siècle ; les dames de la cour de Bourgogne le choyaient, et les peintres du 17e siècle l’ont représenté. Buffon l’a décrit avec précision au 18e siècle, en soulignant sa rareté ; Linné l’a également mentionné. Selon le standard, le club de race français a été fondé le 18 novembre 1847. Il est apparenté au bichon frisé et au bichon bolonais.
Un profil de lévrier en petit format
Intelligent, plein d’élan et robuste, avec un corps court, une tête portée haut et, selon le standard, une silhouette de lévrier. Les défauts éliminatoires sont remarquables : nez retroussé, yeux saillants, entropion et ectropion. Le standard protège donc expressément le petit chien lion du visage court qui rend malades d’autres chiens de compagnie.
Câlin, attentif et serein
Très câlin et obéissant envers son humain, attentif, réceptif, à l’aise en toutes circonstances et, au besoin, calme et discret : voilà comment le standard le décrit. Ses allures sont vives et amples, et il accompagne volontiers les longues promenades. Attentif à ce que tu attends de lui, il apprend avec plaisir les tours et les petites tâches.
Coupe en lion ou poil naturel
Le standard n’exige la coupe en lion que pour l’exposition ; les parties non rasées doivent alors rester entièrement naturelles. Au quotidien, tu peux aussi garder le poil long. Bien que soyeux et sans sous-poil, il s’emmêle si tu ne le brosses pas plusieurs fois par semaine. Si tu souhaites la coupe, prévois des rendez-vous réguliers chez le toiletteur.
Ce que l’on sait de sa santé
Il existe peu de grandes études sur le petit chien lion. Les 143 sujets de l’étude de McMillan et de ses collègues atteignaient une médiane de 13,9 ans, contre 12,0 pour les chiens croisés ; leur risque de décès précoce représentait 0,59 fois celui des croisés. Une atrophie rétinienne progressive généralisée (gPRA) est décrite : une étude de 2006 a examiné sept petits chiens lions, dont six atteints, et exclu plusieurs gènes candidats connus comme cause (Lippmann et al. 2006). Ce travail ne fournit donc pas de test génétique. Un examen récent des yeux des parents compte d’autant plus.
Un petit chien lion te convient si
tu cherches un petit compagnon joyeux et affectueux qui aime participer, y compris pour un premier chien ou une famille avec des enfants respectueux, et si l’entretien du pelage ne te rebute pas.
Il convient moins si
tu veux un chien sans entretien ou dois le laisser seul de nombreuses heures chaque jour. Un petit chien lion veut participer, pas être admiré.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 233 Petit Chien Lion (fci.be, version allemande du 12.05.2004); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Lippmann T et al., Indirect exclusion of four candidate genes for generalized progressive retinal atrophy in several breeds of dogs, Journal of Negative Results in BioMedicine 2006.
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