Dans le classement le plus connu de l'intelligence canine, établi en 1994 par le psychologue Stanley Coren à partir d'enquêtes auprès de juges de sports canins, le border collie est à la première place et le caniche à la deuxième. Ce classement mesure l'intelligence d'obéissance et de travail, donc loin de tout ce qu'un chien sait faire. La place parle pourtant d'elle-même. Le caniche a été chien de chasse, chien de cirque, chien d'eau, chien de sauvetage. Qu'il passe en Allemagne pour une coiffure sur pattes est un malentendu des années 60, dont l'effet dure encore. Celui qui s'en libère découvre l'un des chiens de famille les plus polyvalents et les plus robustes qui soient. Et se demande pourquoi tant de gens paient 3 000 euros pour un doodle, alors que le caniche sait déjà tout ce que le doodle promet.
Fiche d'identité
- Origine : Allemagne et France, à l'origine chien de chasse au gibier d'eau (« puddeln » en allemand = barboter dans l'eau)
- Tailles : caniche toy jusqu'à 28 cm, caniche nain de 28 à 35 cm, caniche moyen de 35 à 45 cm, grand caniche de 45 à 60 cm
- Poids : de 3 à 25 kg selon la variété
- Espérance de vie : de 12 à 16 ans, souvent plus pour le caniche nain
- Poil : poil bouclé qui ne tombe pas mais pousse, en noir, blanc, abricot, brun, argent, rouge
- Caractère : très intelligent, désireux d'apprendre, sensible, joueur, attaché à l'humain
Caractère : un chien qui réfléchit avec vous
Un caniche apprend une commande en trois répétitions et ne l'oublie jamais. Mais il apprend tout aussi vite à ouvrir la porte ou à vous amener à servir la gamelle plus tôt. Cette intelligence a besoin d'être nourrie : tours, travail olfactif, agility, dog dancing, rapport d'objets, peu importe, pourvu que la tête travaille. Un caniche sans occupation devient nerveux, aboyeur ou déprimé.
Il est sensible et très attaché à sa famille, il lit les humeurs et réagit aux mots durs en se repliant sur lui-même. Avec les inconnus, il est poli, mais sans être envahissant. Avec les enfants qui le respectent, c'est un rêve. Et il a de l'humour : les caniches font des farces, ce n'est pas de l'anthropomorphisme, c'est observable.
Ce qui joue contre le caniche, et ce qui n'est pas vrai
1. Le poil pousse. Et pousse encore.
Les caniches ne perdent pas leurs poils, car leur pelage ne tombe pas. Il pousse comme les cheveux humains, sans fin, et s'emmêle si on le laisse faire. Cela veut dire : tonte toutes les six à huit semaines, soit soi-même avec une bonne tondeuse (courbe d'apprentissage : trois mois), soit chez le toiletteur pour 60 à 120 euros selon la taille. Entre deux, un brossage soigneux jusqu'à la peau, deux à trois fois par semaine. Qui garde le poil long brosse tous les jours. Personne n'est obligé de faire la classique tonte « lion ». Une coupe courte et sportive est facile d'entretien et très belle.
2. Il est en bonne santé, si on l'achète correctement
Le caniche fait partie des races en bonne santé, mais il a des maladies héréditaires qui peuvent être dépistées : APR (yeux), luxation de la rotule chez les petites variétés, dysplasie de la hanche chez les grands caniches, maladie d'Addison et sébadénite chez les grands caniches. Les éleveurs sérieux affiliés au VDH testent tout cela. Le boom des doodles a malheureusement fait naître beaucoup de producteurs de caniches qui accouplent des parents non testés. Un chiot caniche en bonne santé coûte de 1 800 à 2 800 euros.
3. La taille détermine le caractère
Les caniches toy sont délicats, souvent plus nerveux et ne conviennent pas aux jeunes enfants. Les caniches nains sont les classiques chiens de ville, robustes et joyeux. Les caniches moyens sont le compromis familial idéal. Les grands caniches sont de vrais chiens de sport avec un instinct de garde, qui ont besoin de 1,5 à 2 heures d'exercice. Qui veut « un caniche » devrait savoir lequel.
4. Sensible veut dire : pas de dureté
Un caniche qu'on crie dessus apprend la peur, pas la commande. Renforcement positif, séances courtes, variété. Qui choisit une école canine avec secousses de laisse et pression ruine ce chien.
5. Doodle ou caniche ?
Labradoodle, goldendoodle, cockapoo : tous promettent « adapté aux allergiques, ne perd pas ses poils, intelligent ». C'est la description d'un caniche. Chez le doodle, le pelage est une loterie (certains perdent leurs poils, d'autres s'emmêlent énormément), la santé n'est pas testée et le prix est plus élevé. Un caniche moyen issu d'un bon élevage offre tout cela de façon fiable.
Le quotidien avec un caniche
- Travail mental chaque jour. 15 minutes de tours ou de recherche remplacent une heure de promenade, mais pas l'inverse.
- Routine de toilettage. Calendrier de tonte, brosse, peigne, poils des oreilles à épiler ou à faire épiler.
- Eau. La plupart des caniches adorent nager. Un lac le rend heureux, mais ensuite il faut sécher au sèche-cheveux et brosser.
- Vie de famille. Ce n'est ni un chien de chenil ni un chien de jardin.
- Apprendre le calme. Les chiens intelligents ont tendance à s'emballer. Entraînement au tapis dès le début.
Pour qui le caniche est-il fait ?
Pour les familles, les propriétaires d'un premier chien, les allergiques (après test), les sportifs (grand caniche), les citadins (caniche nain et moyen). Pour tous ceux qui aiment travailler avec leur chien. Pas pour les personnes qui veulent un chien pour le jardin, n'ont pas de temps pour l'entretien du poil ou se laissent rebuter par l'image.
Le caniche est la meilleure preuve que le choix d'une race passe souvent par l'image et non par le quotidien. Nous avons écrit « Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? » (« Quel chien te convient VRAIMENT ? », livre en allemand) parce que cet ordre est presque toujours le mauvais : d'abord l'image dans la tête, ensuite le chien qui doit vivre avec.
Questions fréquentes
Le caniche est-il un chien pour débutants ? Caniche nain et caniche moyen : oui, l'un des meilleurs. Grand caniche : avec une école canine.
Faut-il le faire tondre ? Oui, toutes les six à huit semaines. La coiffure est libre, seule la coupe est obligatoire.
Est-il vraiment adapté aux allergiques ? Souvent oui, mais les allergies sont individuelles. Testez le contact au préalable.
Des boucles sur toile
Les boucles, le long museau, le regard vif : en line art, le caniche ressemble presque à une sculpture, et en aquarelle il paraît doux et élégant. Photographiez-le fraîchement tondu pour que la forme de la tête soit visible, et légèrement de profil : c'est ainsi que ressort l'élégance typique du caniche.
Fraîchement tondu, un caniche montre la forme de tête qui disparaît autrement sous les boucles. En style Minimal sur toile, c'est exactement l'essentiel qui reste, en aquarelle en revanche, c'est la douceur. Vous découvrirez les deux voies et les autres supports dans les portraits de chien.
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