On le voit déjà sur une œuvre de Vittore Carpaccio de 1502, indique le standard. Plus tard, le volpino italien (Volpino Italiano) accompagnait les charretiers de Toscane et signalait bruyamment chaque inconnu au bord du chemin.
| FCI | Groupe 5 (spitz et chiens de type primitif), section 4, spitz européens, standard n° 195, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Italie |
| Hauteur au garrot | mâles de 27 à 30 cm, femelles de 25 à 28 cm ; dépasser la limite de plus de 2 cm constitue un défaut |
| Poids | non fixé par le standard FCI (seulement « proportionnel à la hauteur au garrot ») |
| Espérance de vie | aucun chiffre issu d’une étude solide trouvé (N/D) |
| Pelage | dense, très long, droit et écarté, de texture rude avec des poils de couverture raides ; collerette abondante au cou, mais sans crinière |
| Couleurs selon le standard | blanc unicolore (blanc laiteux), rouge (rouge cerf intense) ou noir, autres couleurs tolérées ; chez les rouges et les noirs, un peu de blanc aux pieds ; chez les rouges, masque et léger charbonnage possibles |
Un cousin, pas un descendant
Le standard fait descendre le volpino des spitz européens présents en Europe centrale depuis l’âge du bronze. Il partage ses ancêtres avec le spitz allemand, mais n’en descend pas. Il aurait été le chien de Michel-Ange et montait la garde dans les palais aristocratiques comme dans les quartiers populaires. Il était apprécié après le standard de 1913, puis a disparu. Quelques chiens blancs ont réapparu en 1968, et les inscriptions ont repris en 1972 ; il existe de nouveau des sujets rouges. La FCI le reconnaît définitivement depuis 1956.
Un gardien plein de tempérament
Très affectueux, vif, joyeux et joueur, avec un tempérament affirmé : voilà comment le standard le décrit. Il est destiné à la garde et à la compagnie, ce qui s’entend : il annonce les pas inconnus devant la porte. Apprends-lui tôt un signal d’arrêt et récompense le calme.
Petit, mais endurant
Le standard compare son galop à celui d’un coureur de fond plutôt que d’un sprinteur. Un volpino accompagne volontiers de longues promenades, apprend vite les tours et aime les petits parcours. Un canapé et un jardin ne lui suffisent pas.
Un poil dressé, jamais couché
Selon le standard, le poil long et rude ne doit jamais être plaqué et entoure le corps comme un manchon. Un brossage deux à trois fois par semaine, jusqu’au sous-poil, le garde aéré. Un pelage sans volume constitue un défaut : la tonte ne fait donc pas partie de son entretien.
Peu de recherches, un indice italien
L’analyse britannique de McMillan et al. n’inclut pas le volpino. Une étude italienne a examiné 4.957 chiens morts entre 2004 et 2020 dans neuf cliniques vétérinaires universitaires et deux organismes publics : le volpino figurait parmi les cinq races à l’âge moyen au décès le plus élevé ; toutes races confondues, cet âge était de 10,0 ans (Roccaro et al. 2024). Le résumé ne donne pas de chiffre propre à la race. Nous n’avons trouvé aucune étude sur ses maladies typiques dans la base bibliographique Europe PMC. Comme l’élevage actuel descend de quelques chiens de 1968, demande le coefficient de consanguinité et les résultats des examens des parents.
Un volpino te convient si
tu veux un petit compagnon robuste qui participe à tout, et si un chien vigilant qui donne de la voix ne te dérange pas.
Mieux vaut renoncer si
tu partages un mur avec des voisins sensibles au bruit ou cherches un chien qui reste seul longtemps.
La famille de son cousin, le spitz allemand, comprend le spitz nain, encore plus petit. Pour savoir si un petit gardien qui aime s’exprimer te convient, commence par le Quiz des races : Quel chien me correspond ?. Pour aller plus loin, lis « Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? » (livre en allemand). Pour l’arrivée d’un chiot, nous proposons gratuitement le Kit de démarrage pour chiot. Sa collerette claire ressort bien sur une couverture de magazine sur toile . Pour découvrir d’autres idées, regarde nos portraits de chiens.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 195 Volpino Italiano (Italienischer Volpino) (fci.be, version allemande du 13.02.2026, version originale anglaise du 21.09.2023); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (race absente de l’étude); Roccaro M et al., Factors related to longevity and mortality of dogs in Italy, Preventive Veterinary Medicine 2024.
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