Le schapendoes néerlandais (Nederlandse Schapendoes) se sert de sa queue pour se diriger lorsqu’il saute. Le standard FCI décrit précisément son port : pendante au repos, haute et oscillante au trot, étendue à l’horizontale au galop. Ce chien léger des Pays-Bas est bâti pour changer rapidement de direction et faire de grands bonds dans la lande.
| FCI | Groupe 1 (Chiens de berger et de bouvier), section 1 Chiens de berger, standard n° 313, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Pays-Bas |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 43 à 50 cm, femelles 40 à 47 cm |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | aucune donnée d’étude solide trouvée (N/V) |
| Pelage | dense, avec suffisamment de sous-poil, long (bien 7 cm ou plus sur l’arrière-train), légèrement ondulé, fin et sec, non soyeux ; toupet abondant, moustaches et barbe |
| Couleurs selon le standard | toutes les couleurs admises, avec une préférence pour le bleu-gris à noir |
Presque disparu, puis reconstitué
Vers 1900, il était présent partout aux Pays-Bas où se trouvaient des landes et des troupeaux de moutons, avant de presque disparaître. Le cynologue P. M. C. Toepoel a ravivé l’intérêt pour lui pendant la Seconde Guerre mondiale ; à partir de 1945, un travail ciblé a permis de reconstituer la race. Elle a été définitivement reconnue en 1971, puis par la FCI en 1991. Le standard cite notamment parmi ses apparentés le colley barbu, le puli et le briard.
Joyeux, avec son propre jugement
Attentif, courageux, intelligent, vigilant, joyeux, vif, amical et plein d’entrain, il se montre très attaché et fidèle aux personnes qu’il connaît. Comme il devait agir de manière autonome au pâturage, il réfléchit par lui-même. Il apprend volontiers lorsque les séances ressemblent à un jeu plutôt qu’à des exercices imposés au pas.
Endurance, détente et agilité
Le standard exige beaucoup d’endurance, de vitesse et d’aptitude au saut : au travail, il galope plus qu’il ne trotte. De longues sorties variées, l’agility, le travail sur troupeau ou les jeux de recherche lui conviennent.
Un pelage qui peut rester naturel
Le poil sec et légèrement ondulé forme volontiers des mèches dressées aux endroits où il est long : c’est normal. Une fois par semaine, brosse-le soigneusement jusqu’à la peau ; après les sorties dans la nature, retire les bardanes et les brindilles.
Yeux, système nerveux et articulations
Il manque une donnée d’étude solide sur l’espérance de vie. Une dégénérescence rétinienne héréditaire (gPRA), responsable de cécité nocturne et d’une perte progressive de la vue, est connue. Son origine se trouve dans le gène CCDC66 (Dekomien et al. 2010) ; un test génétique permet de l’exclure. En 2024, une maladie de surcharge du système nerveux (NCL6) a été décrite chez un schapendoes de 19 mois ; un test existe désormais aussi pour elle (Bellamy et al. 2024). En Suède, 15 des 298 chiens radiographiés avaient une dysplasie de la hanche et 29 sur 273 une dysplasie du coude (Engdahl et al. 2026). Une étude néerlandaise a relevé une épilepsie chez 0,23 pour cent des chiens de la race (Rolink et al. 2026).
À qui il convient
Aux familles et aux personnes actives qui cherchent un compagnon joyeux et affectueux, désireux de travailler, aiment le plein air et apprécient un aspect un peu ébouriffé. Bien accompagnés, des débutants motivés peuvent aussi s’en sortir.
Et à qui il ne convient pas
Aux personnes qui veulent un chien parfaitement coiffé sans saleté dans le pelage, aux journées très sédentaires et à ceux qui n’apprécient guère un chien capable de réfléchir par lui-même.
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Sources, consultées le 20.10.2026: standard FCI n° 313 Nederlandse Schapendoes (Niederländischer Schapendoes) (fci.be, version allemande du 14.04.1999, publication du standard en vigueur le 26.03.1992); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Dekomien G et al., Progressive retinal atrophy in Schapendoes dogs: mutation of the newly identified CCDC66 gene, Neurogenetics 2010; Bellamy KKL et al., Neuronal ceroid lipofuscinosis in a Schapendoes dog is caused by a missense variant in CLN6, Animal Genetics 2024; Engdahl K et al., Prevalence of hip and elbow dysplasia in young adult dogs in Sweden, Veterinary Record 2026; Rolink T et al., Phenotypic characterisation, quality of life and prevalence of idiopathic epilepsy and epilepsy of unknown cause in the nine Dutch dog breeds, Frontiers in Veterinary Science 2026.
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