Dans son pays, on l’appelle chien-singe. Le standard FCI cite lui-même ce surnom et l’explique par son apparence et son comportement rappelant le singe : barbe, moustache et sourcils encadrent un visage qui semble toujours avoir quelque chose à commenter. Ce chien travaillait dans les vastes plaines de l’Alentejo, avec presque tous les animaux à sabots qui y vivaient.
| FCI | Groupe 1 (Chiens de berger et de bouvier), section 1 Chiens de berger, standard n° 93 Cão da Serra de Aires (berger portugais), sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Portugal |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 45 à 55 cm, femelles 42 à 52 cm |
| Poids | mâles et femelles 17 à 27 kg |
| Espérance de vie | aucune donnée d’étude solide trouvée (N/V) |
| Pelage | long, droit ou légèrement ondulé, un peu dur et semblable au poil de chèvre, avec barbe, moustache et sourcils ; sans sous-poil |
| Couleurs selon le standard | jaune, marron, gris, fauve et gris loup, chacun clair, moyen ou foncé, ainsi que noir, avec plus ou moins de marques brun-rouge ; aucune tache blanche hormis une petite au poitrail |
Moutons, chèvres, chevaux et cochons
Selon le standard, il garde et conduit tous les troupeaux de l’Alentejo : moutons, chèvres, bovins, chevaux et cochons. Il est considéré comme frugal, résistant et très endurant. La FCI l’a reconnu définitivement le 16.11.1954. Une étude génomique le décrit comme la seule race de chien de berger des plaines ibériques ; ses parents des montagnes sont le berger des Pyrénées et le berger catalan. Il partage des éléments génétiques avec le rafeiro de l’Alentejo, qui protégeait souvent les mêmes troupeaux (Blaschikoff et al. 2026).
Une tête qui réfléchit
Exceptionnellement intelligent et très vif, fidèlement dévoué au berger et au troupeau, un peu timide avec les inconnus et vigilant la nuit : c’est ainsi que le décrit le standard. Il était apprécié pour son habileté à maintenir les troupeaux groupés et à ramener les animaux égarés. À la maison, il remarque tout et donne volontiers l’alerte. Habitue-le tôt et calmement aux visiteurs et aux lieux inconnus pour que sa timidité ne devienne pas de l’insécurité.
Le plaisir de travailler
Selon le standard, son travail lui plaît ; le texte le considère aussi aujourd’hui comme un excellent chien de sport et de garde. Prévois chaque jour de longues sorties et des exercices de réflexion : conduite de troupeau, agility, obéissance ou jeux de recherche. Un jardin seul ne suffit pas à l’occuper.
Du poil de chèvre sans sous-poil
Le long poil légèrement dur pousse densément sur tout le corps, même entre les doigts, mais sans sous-poil laineux. Un peignage soigneux hebdomadaire suffit généralement pour éviter les nœuds. La barbe retient volontiers les restes de nourriture et les bardanes ; un rapide contrôle après la promenade est utile.
Peu de chiens, peu de données
Aucun chiffre d’étude solide n’est disponible sur l’espérance de vie. Dans une étude portugaise, aucun des dix chiens testés ne portait la mutation MDR1, qui rend certains médicaments dangereux chez beaucoup de chiens de berger ; les auteurs soulignent que dix animaux ne suffisent pas à l’exclure dans la race (Barroso et al. 2022). Ils citent 81 chiens enregistrés au Portugal pour 2017. Avec une valeur génomique de consanguinité de 0,18, il figurait parmi les races portugaises les plus consanguines (Blaschikoff et al. 2026). Demande donc le degré de parenté des parents et les résultats des radiographies de leurs hanches.
Il est à sa place chez toi si
tu cherches un chien de taille moyenne, résistant aux intempéries et plein d’esprit, aimes sortir et as envie de t’entraîner avec lui. L’expérience des chiens de berger aide, mais n’est pas indispensable si tu es prêt à fréquenter une bonne école canine.
Quand un autre chien convient mieux
Si le chien reste seul de longues heures, les visiteurs changent sans cesse à la maison ou tu cherches un chien qui ne donne pas l’alerte la nuit.
Pour savoir si un chien de berger barbu s’intègre à ton quotidien, fais le Quiz des races : Quel chien me correspond ? ; le livre „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (livre en allemand) t’aide à approfondir ta réflexion. Pour les premières semaines avec un chiot, découvre le Kit de démarrage pour chiot gratuit. Si ton chien-singe est déjà installé sur le canapé, ta photo devient un de nos portraits de chiens, aussi disponible en couverture de magazine sur toile.
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Sources, consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 93 Cão da Serra de Aires (Portugiesischer Schäferhund) (fci.be, version allemande du 30.09.2015, version anglaise du 30.03.2009) ; fiche de race FCI n° 93 (fci.be) ; Barroso MC et al., Occurrence of MDR1 1-delta mutation in herding dog breeds in Portugal, Frontiers in Veterinary Science 2022 ; Blaschikoff L et al., Genomic Variation and Population Structure of Portuguese Native Dog Breeds, Animal Genetics 2026 ; McMillan KM et al., Scientific Reports 2024 (race non analysée dans cette étude).
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