On la prend dans les bras et elle devient littéralement molle comme une poupée de chiffon, d'où son nom. Le Ragdoll est l'une des plus grandes et en même temps des plus placides races de chats domestiques, aux yeux bleus, au poil mi-long et avec un attachement qui rappelle parfois davantage un chien qu'un chat. C'est précisément ce caractère qui le rend populaire, et c'est précisément lui qui entraîne quelques malentendus qu'il faut connaître avant l'acquisition.
Profil rapide du Ragdoll
- Origine : Californie, États-Unis, élevé depuis les années 1960
- Taille : mâles jusqu'à 9 kg, femelles 4 à 6 kg, l'une des plus lourdes races de chats domestiques
- Poil : mi-long, soyeux, peu de sous-poil, moins enclin à se feutrer que d'autres races à poil long
- Espérance de vie : 12 à 17 ans
- Caractère : calme, attaché, doux, tourné vers les humains, faible instinct de chasse
Caractère : le chat qui vous suit partout
Les Ragdolls recherchent activement la proximité de leurs humains. Ils vous suivent de pièce en pièce, s'installent à côté de vous quand vous travaillez sur l'ordinateur portable et vous accueillent à la porte. Ils sont rarement bruyants, miaulent peu et paraissent souvent remarquablement détendus, presque somnolents. Avec les enfants et les autres animaux de compagnie, ils s'entendent en général bien, car la confrontation leur est fondamentalement étrangère. Leur instinct de chasse est faible comparé à beaucoup d'autres races, ce qui en fait des chats d'appartement particulièrement faciles, s'ils sont suffisamment occupés.
Ce flegme est parfois romantisé. Un Ragdoll n'est pas un chat qui se laisse tout faire, il montre ses limites simplement plus discrètement que d'autres races. Qui ignore ces signaux discrets le met malgré tout en difficulté.
La race est apparue dans les années 1960 en Californie à partir de chats domestiques à poil mi-long, sélectionnés spécifiquement pour le calme et l'attachement. Cette histoire d'élevage relativement récente explique aussi pourquoi la diversité génétique au sein de la race est plus faible que chez les anciennes races naturelles, ce qui est à son tour une raison pour laquelle des maladies héréditaires comme la CMH restent significatives dans la population.
Les cinq points avant l'acquisition
1. La CMH est le plus grand sujet de santé
La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est une maladie cardiaque héréditaire dans laquelle le muscle cardiaque s'épaissit, souvent pendant des années sans symptômes visibles. Chez le Ragdoll, une mutation génétique est connue et peut être testée, mais le test génétique ne couvre pas tous les cas. Les éleveurs sérieux font en outre examiner régulièrement leurs reproducteurs par échographie du cœur. Un contrôle annuel chez le vétérinaire est judicieux avec cette race, même si le chat paraît en parfaite santé.
2. Il faut garder la PKD en tête
La maladie rénale polykystique, dans laquelle des kystes se forment dans les reins, est plus rare chez le Ragdoll que chez le Persan, par exemple, mais elle existe aussi. Elle peut être détectée par échographie dès le stade de chaton. À l'achat, il vaut la peine de demander les résultats des examens des parents ; un éleveur sérieux les présente ouvertement.
3. Le surpoids arrive plus vite qu'on ne pense
Le caractère calme a un revers : adultes, les Ragdolls bougent souvent nettement moins que d'autres chats et ont donc tendance au surpoids. Cela sollicite en plus les articulations et le cœur. Un jeu actif quotidien et une gamelle adaptée aux besoins plutôt que remplie au petit bonheur font partie de l'équipement de base avec cette race, pas du superflu.
4. Facile d'entretien ne veut pas dire sans entretien
Le poil du Ragdoll se feutre moins que celui d'autres chats à poil long, c'est exact. On ne peut tout de même pas se passer entièrement de brossage : sinon des nœuds se forment, surtout sur le ventre et les pattes arrière. Se brosser deux à trois fois par semaine suffit en général, plus souvent pendant la mue au printemps et à l'automne.
5. Le prix de la santé a sa raison d'être
Un chaton Ragdoll d'un éleveur affilié à une association reconnue comme la TICA ou à un club de race allemand, et capable de présenter les tests CMH et PKD des parents, coûte le plus souvent 800 à 1 500 euros. Des animaux nettement moins chers, sans papiers et sans tests de santé, comportent un risque réel que ces deux maladies précisément aient été transmises sans être détectées.
Typique de la race, il y a aussi le dessin du pelage avec des marques colorées sur le visage, les oreilles, les pattes et la queue sur un corps clair, le motif dit colourpoint, connu aussi chez les chats siamois. Les chatons naissent presque blancs, la couleur définitive ne se développe qu'au fil des semaines et des mois, et un Ragdoll n'est souvent adulte qu'après trois à quatre ans.
Vie quotidienne : ce dont il a vraiment besoin
- Une vie exclusivement en appartement est possible. Le faible instinct de chasse fait de l'accès à l'extérieur une option, pas une nécessité.
- Jeu actif quotidien. Contre la tendance au surpoids et pour l'occupation mentale.
- Brossage régulier. Deux à trois fois par semaine, plus souvent pendant la mue.
- Contact social. Les Ragdolls sont très attachés à leurs personnes de référence et ne sont pas des chats pour de longues journées de solitude.
- Proposer malgré tout des refuges en hauteur. Même un chat calme a besoin d'un endroit où il est tranquille.
Pour qui le Ragdoll convient-il ?
Pour les personnes qui sont beaucoup à la maison, travaillent en télétravail ou cherchent un chat calme et attaché pour la famille. Pour les débutants avec les chats, car le tempérament réserve peu de surprises. Pas pour les personnes souvent absentes de longues heures, et pas pour tous ceux qui préfèrent un chat indépendant et distant.
Un Ragdoll peut aussi bien convenir aux foyers avec chiens, à condition que l'adaptation se fasse avec douceur, car son instinct de fuite peu marqué et son flegme général font que les conflits dégénèrent moins souvent qu'avec des races plus nerveuses. Il reste néanmoins important de mener toute cohabitation lentement et sous surveillance.
Questions fréquentes
Un Ragdoll ressent-il vraiment moins la douleur ? Non, c'est un mythe tenace. La race manifeste la douleur et le stress plus discrètement que d'autres chats, ce qui rend les visites chez le vétérinaire d'autant plus importantes en cas de suspicion de maladie.
Un Ragdoll peut-il sortir ? C'est possible, mais, en raison du faible instinct de fuite et de sa bonhomie envers les inconnus, seulement avec prudence et idéalement dans un jardin sécurisé.
À quoi reconnaît-on un éleveur sérieux ? Aux résultats des tests CMH et PKD des parents consultables ouvertement, à une association de race en arrière-plan et à la disponibilité pour faire visiter l'élevage.
Des yeux bleus sur toile
Les yeux d'un bleu éclatant et le dessin doux du pelage ressortent particulièrement bien en Aquarelle. Photographiez-le à la lumière du jour près de la fenêtre, pas sous lumière artificielle, pour que la couleur des yeux sur la photo soit aussi éclatante que dans la réalité. Le motif colourpoint porte en outre le style Minimal, car les marques sombres s'y détachent sur une surface calme.
Avant l'impression, vous voyez un aperçu, et les modifications à ce stade sont gratuites. Ce n'est qu'ensuite que vous décidez si le Ragdoll ira au mur sur toile, dans un cadre en bois ou sur verre acrylique. Le choix se trouve dans les portraits de chat.
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