Vers 1858, à Édimbourg, un terrier de Skye (Skye Terrier) nommé Greyfriars Bobby s’est couché sur la tombe de son maître et y a monté la garde jusqu’à sa propre mort. Le standard FCI raconte lui-même cette histoire, qui correspond bien à une race qu’il décrit expressément comme le chien d’un seul maître.
| FCI | Groupe 3 (terriers), section 2, terriers de petite taille, standard n° 75, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Hauteur au garrot | Idéalement de 25 à 26 cm, avec une longueur de 105 cm de la pointe du nez à l’extrémité de la queue ; les femelles sont légèrement plus petites, avec les mêmes proportions |
| Poids | Non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | Médiane de 12,4 ans, calculée sur seulement 91 terriers de Skye (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | Double ; sous-poil court, dense et laineux ; poil de couverture long, dur, droit et plat ; plus doux sur la tête, voilant le front et les yeux |
| Couleurs selon le standard | Noir, gris foncé ou clair, fauve (fawn) ou crème, avec des extrémités noires ; toute couleur unie avec des nuances et un sous-poil plus clair, à condition que la truffe et les oreilles soient noires ; une petite tache blanche au poitrail est possible |
Issu du terrier des îles occidentales
Le standard le compte parmi les anciennes races écossaises. Autrefois appelé terrier des Western Isles, il a notamment pour ancêtres des formes primitives du cairn terrier. La plupart des skyes ont des oreilles dressées et frangées, mais il existe aussi une variété aux oreilles tombantes, plaquées contre la tête.
Deux fois plus long que haut
Aucune autre proportion ne le définit autant : le corps doit être deux fois plus long que haut, les pattes courtes et musclées, le mouvement libre et apparemment sans effort. La puissance vient de l’arrière-main. C’est un marcheur endurant, mais pas un chien fait pour les sauts ou l’agility.
Digne et réservé à ses proches
Élégant et digne, méfiant envers les inconnus, jamais méchant : telle est la description du standard. Il prend poliment acte des visiteurs, sans plus. Pour que la méfiance ne devienne pas de la peur, le chiot a besoin de nombreuses rencontres calmes et positives. La brutalité ne mène à rien avec lui.
Un manteau jusqu’au sol
Son long poil de couverture ne s’épile pas : il se brosse et se peigne plusieurs fois par semaine, surtout derrière les oreilles et sous les aisselles. Le poil de la tête peut voiler les yeux, mais ne doit pas empêcher la vision.
Les membres antérieurs et un gène lié aux médicaments
Avec une médiane de 12,4 ans, il ne se distinguait pas nettement des chiens croisés (12,0) dans l’analyse de McMillan et de ses collègues, mais les données ne portaient que sur 91 chiens. Les membres antérieurs attirent l’attention. Dans une étude finlandaise de 29 terriers de Skye, la race présentait, parmi trois races à pattes courtes, la plus forte déformation du carpe et le déplacement le plus marqué de la tête du radius ; de l’arthrose a été observée dans 35,2 % des coudes examinés, et plus d’un quart des maîtres avaient remarqué des boiteries pendant la croissance (Lappalainen et al. 2022). Une découverte récente concerne le gène ABCB1 : un variant qui pourrait perturber l’évacuation de certains médicaments hors du cerveau présentait une fréquence allélique de 16,7 % dans un groupe de 27 skyes (Nielsen et al. 2026). Parle donc à ton cabinet vétérinaire avant que ton chien reçoive de l’ivermectine.
Il te convient si tu
cherches un chien calme et fidèle, attaché à une personne ou à une petite famille d’adultes, et que tu aimes prendre le temps de le brosser et de le peigner.
Il te convient peu si tu
prévois beaucoup d’agitation, des visiteurs changeants ou des aventures sportives.
Pour découvrir la vie d’un autre terrier à pattes courtes dont les membres antérieurs sont similaires, consulte la fiche du terrier irlandais Glen of Imaal; il partage aussi son dos long avec le teckel. Pour savoir si un chien aussi attaché à un seul maître te correspond, fais le Quiz des races : Quel chien me correspond ?, ou approfondis avec notre livre « Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? » (livre en allemand). Pour la période avec un chiot, nous proposons gratuitement le Kit de démarrage pour chiot. Son manteau flottant est mis en valeur dans nos portraits de chiens à partir de ta photo ou sur une affiche encadrée.
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Sources consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 75 Skye Terrier (fci.be, version anglaise du 06.10.2026 ; aucune version allemande publiée) ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Lappalainen AK et al., Breed-typical front limb angular deformity is associated with clinical findings in three chondrodysplastic dog breeds, Frontiers in Veterinary Science 2022; Nielsen M et al., ABCB1 Frameshift Deletion in Skye Terriers With Potential Pharmacogenetic Relevance, Animal Genetics 2026.
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