Son visage porte le nom d’une fleur. Le standard FCI parle d’une face de chrysanthème, car le poil pousse vers le haut sur le chanfrein et encadre la tête comme une corolle. Sous ce pelage se cache un petit chien étonnamment robuste, auquel le standard attribue une attitude franchement arrogante.
| FCI | Groupe 9 (chiens d’agrément et de compagnie), section 5, chiens du Tibet, standard n° 208, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Tibet (Chine), patronage de la Grande-Bretagne |
| Hauteur au garrot | Pas plus de 27 cm |
| Poids | De 4,5 à 8 kg, idéalement de 4,5 à 7,5 kg |
| Espérance de vie | Médiane de 12,8 ans dans une analyse britannique de 584.734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | Poil de couverture long, dense et non bouclé, avec un sous-poil modéré ; une légère ondulation est admise |
| Couleurs selon le standard | Toutes les couleurs sauf le merle ; chez les chiens pluricolores, une liste blanche et l’extrémité de la queue blanche sont très souhaitées |
Origines
Selon le standard, ses racines sont tibétaines, mais la race a été développée en Chine, où ces chiens vivaient dans les palais impériaux. Les shih tzus ne sont arrivés en Occident qu’après l’instauration de la République chinoise en 1912 ; la première importation documentée en Grande-Bretagne date de 1931. Il y est considéré depuis 1934 comme une race à part entière, distincte des autres petits chiens asiatiques.
Caractère
Intelligent, actif et vigilant, amical et indépendant : ainsi le décrit le standard. C’est un chien de compagnie qui aime être près de toi, mais n’exécute pas immédiatement chaque ordre. Une patience bienveillante donne de meilleurs résultats que la sévérité.
Exercice et activités
Des promenades quotidiennes à son rythme, des sorties où il peut renifler et de petits jeux de recherche lui suffisent. Lorsqu’il fait chaud, réserve les promenades au matin et au soir.
Entretien
Son long pelage est ce qui prend le plus de temps : il faut le brosser chaque jour jusqu’à la peau, sinon il s’emmêle. Le standard recommande d’attacher le poil de la tête pour que le chien voie bien. Beaucoup de maîtres font couper le pelage plus court. Vérifie régulièrement les yeux et les oreilles.
Santé
Une étude VetCompass portant sur 11.082 shih tzus a relevé comme diagnostics individuels les plus fréquents les maladies parodontales (9,5 %), l’obstruction des sacs anaux (7,4 %) et les maladies des oreilles (5,5 %). Par groupes d’affections, la peau (16,6 %), les dents (13,3 %) et les yeux (11,9 %) arrivaient en tête. L’âge médian au décès était de 12,7 ans (Dale et al. 2024). En raison de son museau court, les auteurs classent le shih tzu parmi les races brachycéphales, dont les orbites peu profondes rendent les yeux plus vulnérables. Le standard exige des narines largement ouvertes. Vérifie ce point, ainsi que la respiration calme et silencieuse des parents.
À qui convient le shih tzu ?
Aux personnes qui accueillent leur premier chien, aux familles et aux personnes âgées qui recherchent un compagnon joyeux et plutôt calme, et qui prévoient chaque jour du temps pour son pelage et ses dents.
À qui convient-il moins ?
Aux sportifs qui cherchent un partenaire de course, ainsi qu’aux personnes qui n’ont pas envie de le brosser chaque jour ou de prévoir des rendez-vous réguliers chez le toiletteur.
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Sources consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 208 Shih Tzu (fci.be, version anglaise du 06.10.2026, aucune version allemande disponible) ; Dale F et al., Demography, common disorders and mortality of Shih Tzu dogs under primary veterinary care in the UK, Canine Medicine and Genetics 2024; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024.
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