Des dessins de chiens de son type ont été retrouvés sur les parois de tombeaux de l’Égypte ancienne, remontant jusqu’à environ 4000 avant notre ère, indique le standard FCI. Aujourd’hui, on rencontre souvent le lévrier anglais (Greyhound) comme ancien chien de course qui commence une seconde vie en famille. En l’accueillant, tu découvres un grand chien doux dans un corps bâti pour la vitesse.
| FCI | Groupe 10 (lévriers), section 3, lévriers à poil court, standard n° 158, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Hauteur au garrot | idéalement de 71 à 76 cm pour les mâles et de 68 à 71 cm pour les femelles |
| Poids | non fixé par le standard FCI |
| Espérance de vie | médiane de 11,5 ans dans une analyse britannique de 584.734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | fin et bien couché |
| Couleurs selon le standard | noir, blanc, rouge, bleu, fauve, bringé ou chacune de ces couleurs avec du blanc ; autres couleurs non admises |
Origines
Les spécialistes ne sont pas d’accord, mais le standard considère le Moyen-Orient comme un berceau possible. Des chiens de ce type se sont répandus en Europe ; le Greyhound s’est constitué en race établie en Grande-Bretagne. Le chien de coursing qui poursuivait des lièvres vivants est devenu un chien de course. Selon le standard, l’un d’eux a été chronométré à plus de 45 miles à l’heure, soit un peu plus de 72 km/h. Le Whippet, nettement plus petit, appartient à la même section FCI.
Caractère
Une endurance remarquable, de l’intelligence, de la douceur, de l’affection et de l’équilibre : voilà comment le standard résume son caractère. À la maison, c’est généralement un compagnon silencieux, qui recherche la proximité sans être envahissant. Dehors, il reste un chasseur à vue qui réagit en un éclair aux mouvements lointains.
Activité physique et occupations
Des promenades calmes en laisse et un sprint régulier sur un terrain clôturé lui conviennent bien. En raison de son instinct de chasse, la liberté n’est souvent possible que là où ni gibier ni chats ne risquent de surgir. Le coursing ou la course en club lui permettent de se dépenser selon ses aptitudes ; il est ensuite étonnamment peu exigeant à la maison.
Entretien
Son poil fin et court demande peu d’entretien, mais protège peu du froid. Un manteau est utile en hiver, et à la maison un couchage épais et rembourré ménage ses articulations saillantes. Ses dents méritent plus d’attention que son pelage : un brossage régulier est particulièrement utile chez lui.
Santé
Dans la grande analyse britannique de McMillan et de ses collègues, les Greyhounds atteignaient une médiane de 11,5 ans, contre 12,0 ans pour les chiens croisés. Le programme VetCompass du Royal Veterinary College a étudié plus précisément 5.419 Greyhounds suivis dans des cabinets vétérinaires britanniques. Le diagnostic le plus fréquent était une maladie des tissus de soutien des dents (parodontite), chez 39,0 pour cent des chiens ; les tumeurs étaient la première cause de décès, à 21,5 pour cent (O’Neill et al. 2019). Une seconde étude VetCompass a trouvé un cancer des os (ostéosarcome) chez 0,62 pour cent des Greyhounds sur une année, avec une probabilité 11,9 fois plus élevée que chez les chiens croisés (O’Neill et al. 2023). Les auteurs supposent que beaucoup de ces chiens étaient d’anciens chiens de course. Si ton Greyhound âgé boite sans raison apparente, consulte rapidement un vétérinaire.
À qui le lévrier anglais convient-il ?
Aux foyers calmes qui cherchent un grand chien doux demandant peu d’entretien, ont accès à des terrains sécurisés pour courir et disposent de place pour un grand couchage. Il convient aussi aux débutants qui prennent son instinct de chasse en compte dès le départ.
À qui convient-il moins ?
Aux foyers avec des chats ou de petits animaux si sa compatibilité n’a pas été soigneusement évaluée, à ceux qui veulent laisser leur chien courir librement partout et aux personnes qui cherchent un chien de garde.
Pour savoir si un grand lévrier peut trouver sa place dans ton quotidien, commence par le Quiz des races : Quel chien me correspond ? ou approfondis avec notre livre « Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? » (livre en allemand). Pour les débuts avec un chiot, nous proposons gratuitement le Kit de démarrage pour chiot. Pour retrouver ton Greyhound en image, découvre nos portraits de chiens, dans un cadre en bois ou sous forme d’ œuvre numérique à télécharger.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 158 Greyhound (fci.be, version anglaise du 06.10.2026 ; aucune version allemande publiée); O'Neill DG et al., Greyhounds under general veterinary care in the UK during 2016: demography and common disorders, Canine Genetics and Epidemiology 2019; O'Neill DG et al., Dog breeds and conformations predisposed to osteosarcoma in the UK: a VetCompass study, Canine Medicine and Genetics 2023; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024.
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