Leendert Saarloos voulait améliorer les qualités de travail du berger allemand et l’a croisé avec une louve. Le résultat, comme le reconnaît ouvertement le standard FCI, est un chien peu adapté au travail utilitaire. En revanche, le chien-loup de Saarloos (Saarlooswolfhond) a acquis des traits proches de la nature, dont il faut tenir compte au quotidien.
| FCI | Groupe 1 (chiens de berger et de bouvier), section 1, chiens de berger, standard n° 311, Saarlooswolfhond (chien-loup de Saarloos), sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Pays-Bas |
| Hauteur au garrot | Mâles de 65 à 75 cm, femelles de 60 à 70 cm ; de légers dépassements sont admis |
| Poids | Non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | Aucun chiffre issu d’une étude fiable trouvé (N/D) |
| Pelage | Poil double ; en hiver, le sous-poil prédomine et forme une collerette marquée, tandis qu’en été le poil de couverture domine |
| Couleurs selon le standard | Fauve charbonné clair à foncé, ombré de noir (gris loup) ou de brun ; marques claires typiques du loup, blanc crème à blanches ; masque expressif |
Une expérience avec du sang de loup
Selon le standard, Saarloos (1884 à 1969) a accouplé le berger allemand Gerard van der Fransenum à la louve Fleuri. Des croisements en retour avec le père ont donné des chiens possédant un quart de sang de loup. Certains ont d’abord travaillé comme chiens guides d’aveugles, mais de nouveaux apports de loup leur ont fait perdre cette aptitude. La race a été reconnue aux Pays-Bas en 1975 et nommée d’après son créateur, puis définitivement reconnue par la FCI en 1981. Son parent plus récent est le chien-loup tchécoslovaque.
Obéir selon son propre jugement
Vif, plein d’énergie et fièrement indépendant selon le standard, il est connu pour obéir surtout de son propre gré. Très attaché à ses humains, il est réservé envers les inconnus. L’évitement des situations inhabituelles est typique. Au quotidien, cela demande beaucoup de patience pour l’habituer à la ville, aux visiteurs et aux nouveaux lieux, et de ne pas se fier aveuglément au rappel.
Un trotteur pour les longues distances
Le standard décrit un trot léger et endurant qui le fatigue peu. Les longues randonnées ensemble, à son rythme, lui conviennent mieux que les jeux de balle ou les commandes rapides. Son élevage ne visait pas une utilisation particulière : c’est un chien de compagnie et de maison.
Fourrure d’hiver et tenue d’été
Il développe un sous-poil dense à l’automne et en perd beaucoup au printemps. Il faut alors le brosser plusieurs fois par semaine ; le reste du temps, un brossage hebdomadaire suffit.
Une petite population et deux problèmes documentés
La race est très peu nombreuse. Parmi 239 reproducteurs en bonne santé, 75 étaient porteurs d’une modification du gène LHX3 responsable de nanisme, soit 31 % (Voorbij et al. 2014). Le test génétique doit donc précéder chaque accouplement ; à l’achat d’un chiot, demande les résultats des parents. Pour l’épilepsie, une étude néerlandaise estime la proportion à 1,9 %, au-dessus des 0,6 à 0,75 % observés chez les chiens en général ; ce chiffre a diminué au fil des années (Rolink et al. 2026). Aucune étude fiable de longévité n’est disponible.
À qui peut convenir un Saarloos ?
Aux personnes calmes et expérimentées qui ont beaucoup de temps et veulent comprendre un chien au comportement proche du loup plutôt que le modeler. Une maison avec un jardin sécurisé et un environnement sans agitation permanente facilitent beaucoup les choses.
À qui convient-il moins ?
Aux débutants, à une vie très animée et aux personnes qui recherchent un chien toujours obéissant au club canin comme au café. Le laisser souvent seul compromet les chances d’une vie heureuse ensemble.
Avant d’accueillir un chien aussi indépendant, prends le temps de répondre honnêtement au Quiz des races : Quel chien me correspond ? et de consulter notre livre « Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? » (livre en allemand). Pour les premiers temps avec un chiot, nous proposons gratuitement le Kit de démarrage pour chiot. Si ton Saarloos partage déjà ta vie, retrouve-le parmi nos portraits de chiens ou sous forme d’ œuvre numérique à télécharger.
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Sources consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 311 Saarlooswolfhond (fci.be, version allemande du 09.03.2017 ; langue originale : anglais, version anglaise du 29.05.2015) ; Voorbij AM et al., Pituitary dwarfism in Saarloos and Czechoslovakian wolfdogs is associated with a mutation in LHX3, J Vet Intern Med 2014 ; Rolink T et al., Phenotypic characterisation, quality of life and prevalence of idiopathic epilepsy and epilepsy of unknown cause in the nine Dutch dog breeds, Frontiers in Veterinary Science 2026 ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds, Scientific Reports 2024.
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