Des ancêtres communs, des chemins séparés : après la Seconde Guerre mondiale, des soldats américains ont ramené des akitas du Japon. Les clubs canins des deux pays ne reconnaissant alors pas mutuellement leurs pedigrees, aucune nouvelle lignée n’est arrivée du Japon. Un type distinct, plus massif, s’est donc développé aux États-Unis : l’akita américain (American Akita).
| FCI | Groupe 5 (chiens de type spitz et de type primitif), section 5, spitz asiatiques et races apparentées, standard n° 344, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Japon, développé comme type distinct aux États-Unis |
| Hauteur au garrot | mâles de 66 à 71 cm, femelles de 61 à 66 cm |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | médiane de 11,4 ans dans une analyse britannique (McMillan et al. 2024), regroupé avec l’akita japonais dans cette étude |
| Pelage | sous-poil dense et doux, poil de couverture droit, dur et légèrement dressé, d’environ 5 cm au garrot et à la croupe |
| Couleurs selon le standard | toutes les couleurs, comme le rouge, le fauve ou le blanc, ainsi que le pinto et le bringé, avec ou sans masque ou liste ; les chiens blancs unis n’ont pas de masque ; le merle et le brun foie sont éliminatoires |
Un akita resté en Amérique
Jusqu’en 1945, il partage l’histoire de l’ akita inu : des chiens de chasse à l’ours d’Akita, croisés à partir de 1868 avec des tosas et des mastiffs, puis aussi avec des bergers allemands pendant la guerre. La lignée Dewa, où ces influences étaient bien visibles, était ensuite recherchée. Ce sont précisément ces chiens qui sont partis aux États-Unis. En 1972, l’American Kennel Club a inscrit la race au livre des origines, tandis que le Japon revenait par sélection à l’ancien type spitz. La FCI a reconnu définitivement l’American Akita en 1999.
Digne, courageux et sélectif avec les autres chiens
Vigilant, réceptif, digne et courageux : tel est son caractère selon le standard. Le texte ajoute franchement que les akitas américains peuvent réagir très fortement aux autres chiens, particulièrement du même sexe. Au quotidien, cela signifie des contacts canins précoces et bien encadrés, sans faire du parc canin une habitude permanente.
Le quotidien avec près de 40 kilos de chien
Le standard le veut grand et doté d’une forte ossature. Dans les cabinets vétérinaires britanniques, le poids médian des akitas américains était de 39,3 kg (O’Neill et al. 2026). Apprends-lui donc la marche en laisse dès son plus jeune âge. Il a besoin de longues promenades et de tâches qui le font réfléchir. Pendant la mue, brosse-le chaque jour ; le reste du temps, une fois par semaine.
Ce que les études disent de sa santé
La médiane de 11,4 ans concerne les deux races d’akita réunies et reste inférieure à celle des chiens croisés, à 12,0 ans (McMillan et al. 2024). Dans une analyse VetCompass, 36 akitas américains sont morts à un âge médian de 10,8 ans (O’Neill et al. 2026). Une étude américaine a trouvé peu de diversité génétique dans les gènes liés à leur immunité : près d’un chien sur deux était homozygote pour un seul allèle DQA1. Une variante était plus fréquente lors du syndrome uvéodermatologique, une maladie auto-immune des yeux et de la peau (Angles et al. 2005). Des yeux rouges justifient donc rapidement une consultation vétérinaire. Par ailleurs, 22 pour cent des akitas étudiés, des deux races, portaient une variante génétique entraînant une mauvaise formation de l’émail dentaire. Un test génétique existe (Hytönen et al. 2019).
Pour qui la vie avec lui sera heureuse, ou non
Il convient aux personnes calmes, sûres d’elles et expérimentées, capables de donner un cadre bienveillant et cohérent à un grand chien autonome. La situation devient difficile pour les débutants, les foyers avec un deuxième chien du même sexe et ceux qui cherchent un compagnon pour le parc canin et les promenades de groupe.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 344 American Akita (fci.be, version anglaise du 24.04.2026, standard en vigueur publié le 11.02.2026, aucune version allemande publiée); fiche de race FCI n° 344; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; O'Neill DG et al., Giant dog breeds under primary veterinary care in the UK: demography, common disorders and mortality, Companion Animal Health and Genetics 2026; Angles JM et al., Uveodermatologic (VKH-like) syndrome in American Akita dogs is associated with an increased frequency of DQA1*00201, Tissue Antigens 2005; Hytönen MK et al., Canine models of human amelogenesis imperfecta: identification of novel recessive ENAM and ACP4 variants, Human Genetics 2019.
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